Quelle cuisinière ou cuisinier n’a jamais utilisé de vanille ? La vanille Bourbon est la plus connue mais connaissez-vous celle de Polynésie et particulièrement la vanille de Taha’a ? Découvrons ensemble pourquoi elle porte toute sa saveur et est aujourd’hui une des fiertés de Polynésie Française.
L’île de Taha’a est une destination préférée pour le local ou pour le touriste. S’y rendre permet de profiter de la chaleur et la beauté de Polynésie Française, mais s’y rendre est également l’occasion de faire le plein de vanille ! Son goût ambré, anisé, chocolaté et rond lui permet de démarquer particulièrement au sein de la cuisine. De plus, Taha’a se présente comme un véritable écrin pour cette plante parfumée dont il faut mériter les arômes.
Située entre Huahine et Bora Bora, Taha’a ou « l’île Vanille » se trouve dans le lagon de Raiatea et est une île privilégiée par le tourisme en Polynésie. Son climat tropical permet à l’île de Taha’a de créer une vanille unique au monde, bien connue des gourmets. Sa finesse et ses arômes ronds, caramélisés, légèrement anisés lui permettent de se classer comme une des meilleures vanilles au monde.
Si vous demandez aux voyageurs des souvenirs de Polynésie, ils vous ramèneront sûrement de la vanille de Taha’a et vous raconteront sans doute leur arrivée en bateau. Les plateaux de culture de vanille qui dominent l’île permettent aux vents de transporter une senteur ambrée unique au sein de l’océan Pacifique. Cette odeur embaume ainsi les voyageurs avant même de pouvoir voir se dessiner l’ombre de l’île.
Si l’île n’est pas complètement accessible en vélo ou en scooter comme Rangiroa, il est possible de se balader sur la côte et de continuer avec un bateau pour profiter des motu qui composent l’île de Taha’a. Les activités se montrent plurielles mais essentiellement concentrées sur la vanille. Vous trouverez le musée de la vanille où est présenté le processus d’obtention et vous permettra de ramener un souvenir parfumé.
De plus, l’un des lieux les plus emblématiques et des plus sympathiques à faire sur Taha’a restera la visite de la distillerie Pari Pari. Travaillant rhum blanc, paille, vieux rhum, rhums arrangés (vanille, passion …) … chaque amateur ou non trouvera un parfum qui conviendra à son palet grâce à des élixirs locaux et récompensés. Divers produits diversifient la production du domaine comme des savons au Tamanu ou à l’huile ou au lait de coco, quoi de plus local ?
La vanille et ses bienfaits
En plus de ses puissants arômes ambrés qui se marient parfaitement au monde de la pâtisserie, elle est l’un des ingrédients phares de la cuisine polynésienne : avez-vous déjà goûté un poisson vanille ?
Toutefois, son goût n’est pas la seule richesse qu’elle apporte. Riche en nutriments comme les glucides, elle permet de réduire l’usage du sucre en pâtisserie tout en apportant un parfum délicieux. Et pauvre en calories, elle est ainsi un atout fort pour des régimes ou des plats plus allégés.
L’atout digestion : La vanille se montre particulièrement efficace contre les flatulences et la stimulation des enzymes situés dans l’estomac. Elle favorise ainsi une meilleure assimilation des aliments et une digestion plus équilibrée.
Aphrodisiaque et anti-stress : Comme le chocolat, ses effets agiraient directement sur les humeurs comme le stress en calmant l’esprit. De plus, ses propriétés aphrodisiaques ne sont plus à prouver.
Antioyxdante : On retrouve du phénol (comme dans le thé vert) qui est un parfait antioxydant et lutte ainsi comme les radicaux libres. Pour ceux qui ont lu nos articles précédents, ces radicaux libres participent au vieillissement des cellules. Les éliminer est donc un geste anti-âge bénéfique pour notre peau, nos organes, nos cheveux … bref tout notre corps !
Choisir sa vanille doit être un geste minutieux : la gousse doit être sombre, noire si possible. Elle doit avoir un aspect presque gras et surtout doit se montrer souple (vous devez normalement pouvoir l’enrouler autour d’un crayon). Si la vanille Bourbon restera la plus parfumée, celle de Tahiti se montre plus charnue et anisée.
Pouvant être conservée 5 ans en flacon ou sous vide et à l’abri de la lumière, la vanille de Tahaa deviendra votre ingrédient indémodable, gourmand de votre cuisine pour du salé, comme du sucré !
Vous pouvez retrouver une de nos recettes à la vanille sur notre même site : quoi de plus efficace qu’une île flottante à la vanille ? En hommage à la belle Taha’a ou « île vanille » trônant dans le vaste océan !
Rédigé par Thomas Guillemin
